Počas viac než tisíc rokov pracovali zruční remešníci na tom, aby premenili jednoduché zrno rýže na obľúbené žlto-oranžové senbei sušenky, ktoré dnes známe. Avšak začali nie ako bežná pochoutka. V období Nara v Japonsku boli tieto krupičité sladkosti popripravované v chrámových priestoroch ako symbol úcty a oddania. Neskôr, keď samurajovia podnikali ich dlhé cesty, stali sa senbei spoľahlivým zdrojom stravy, ľahko prepraviteľným a uchovateľným. Aj dnes žije umenie výroby senbei v malých rodinných mestnostiach. Vybranie správnej rýže je rovnako dôležité ako vyberanie perfektných hrozdov vinármi. Krátke-zrnaté druhy, ako je mochi rýža, sú práve pravé, poskytujúc tyto sušenky ideálnu kombináciu uspokojivého chroupavého pocitu a lehkého, vzdušného charakteru. Moderní výrobca pokračujú v tejto tradícii, pričom zabezpečujú, aby ich produkty splňovali prísne normy potravinovej bezpečnosti dneška. Používajú ne-GMO rýžu a dokonca pohybujú svoje pečiarne pomocou solárnej energie, zachovávajúc proces čistý od políčok s rýžou až po balenie.
Vyrobenie vynikajúcich senbei nie je jednoduché; je to takmer ako vedecká experimentácia premiešaná s umením. Majstri vytvárajúci senbei presne vedia, ako páriť rýžu pri správnej teplote, aby sa prejavili jej prirodzené väzivé vlastnosti. Potom, s starostlivosťou a presnosťou, používajú drevené formy, ktoré sa odovzdávajú z generácie na generáciu, aby tvarovali těsto do typických senbei foriem. Ale skutočná transformácia nastane v špeciálne postavených peciach. Rotujúce policinky vnútri zabezpečujú, aby bol každý krupník rovnomerne opečený, čo mu dodáva ten dokonalý karamelizovaný chut. Niektorí kreatívni výrobcovia idú ešte o krok ďalej a pridávajú superfood ingredience. Môžu napríklad posypať matcha práškom kvôli jeho antioxidantným vlastnostiam alebo použiť fialový sladkoviec na zvýšenie obsahu vlákien, pričom zachovávajú tradicionálnu chrupavosť. Pre podniky, ktoré chcú nakupovať v hromadách, OEM-ochutené krupné rižové krupky nabídajú svet plný možností. Môžete prispôsobiť chuti, od ostrého kopca wasabi po bohatý, zemité chuť koreňového oleja, obnovujúc staré recepty tak, aby vyhovovali dnešným rôznorodým chuťom bez použitia žiadnych umeľných prísad.
Registirovaní dietetici stále častejšie chvália senbei ako rozumnú voľbu pre sušienky. Na rozdiel od zemiakových čipsov, ktoré môžu spôsobiť náhlý rast úrovne cukru v krvi a následný pád, tieto ricové sušienky poskytujú stabilné zdroje energie. Spôsob ich výroby, cez extruziu, pomáha zachovať prirodzené vitamíny B a železo v riži, a sú úplne bez gluténu, čo je veľkou výhodou pre ľudí trpiacich celiakiou. Nové výskumy ukázali niečo veľmi zaujímavé: postup pomalého pečenia používaný na senbei zníži škodlivé látky nazývané advanced glycation end-products (AGEs) o až 62 % v porovnaní so sušienkami praženými. A ak sledujete svoju hmotnosť, existujú nektoré druhy senbei, ktoré sú zmiešané s bielekom z hrachu, čo vám dáva 5 gramov rastlinného bieleka už v jednom porcii. Je to sušienka, ktorá chutná skvele a je zároveň aj zdravá.
Keď hľadáte najlepšie senbei, existuje niekoľko vecí, na ktoré by ste mali dať pozor. Najprv si pozrite zoznam ingrediencí. Najlepšie senbei majú jednoduchý zoznam, obvykle len rýžu, vodu a niekoľko prirodzených prísad. Nasledne skúsme danú krupiku trochu prerušiť. Ak počujete jasné, ostré "prasknutie", znamená to, že má presne správnu mieru vlhka. A nestratite z očí, koľko oleja absorbuje - najkvalitnejšie používajú menej než 1% oleja. Pre komerčných kupcov je dôležité uistiť sa, že dodávateľ má certifikát HACCP a vedieť, aká je minimálna objednávka. Veru alebo nie, sezóna, keď je rýža skliznutá, môže ovplyvniť chuť a textúru senbei. Rýža sklizená v zime vytvára hustejšie krupice, zatiaľ čo letné úrody viedu ku ľahším, vzduchovatejším. Aby ste svoje senbei udržali čerstvé dlho, uložte ich do obalov, ktoré blokujú UV svetlo. S pravou úlohou môžu zostať chutné až 18 mesiacov alebo viac, a to všetko bez pridania konzervantov.
Senbei sú viac než len sušienka; sú kusík japonskej kultúry. Každý kúsok vypráva príbeh. V japonských čajových ceremoniách znamená kruhový tvar senbei jednotu a spolužitie rodiny. Štvorcové senbei sa naopak považujú za symbol požehnaní zeme. Počas lunárnych festivalov sú vzory vtlačené na krupky ako malé ilustrácie starých príbežkov. Napríklad vzor žravca je znakom dlhého a zdravého života, zatiaľ čo vlny môžu predstavovať odvahu čeliť a prekonávať ťažkosti. Dnes existujú rôzne moderne, fúzióvé verzie senbei, ktoré spojujú rôzne kultúry. Sú tam kimchi ochutené pre fanúšikov korejskej stravy a nori obalené senbei, ktoré vyzerajú presne ako sushi. Stravodajní antropológi si všimli, že v imigračných komunitách sa senbei adaptujú v kreatívnych spôsoboch, napríklad ako bezlepkové oltárske cesty alebo chrupkate prílohy ku vegánskym pokrmom.
Šefkuchaři a milovníci jedla vymýšľajú rôzne kreatívne spôsoby, ako používať senbei. Baristovia ich drobodia a posypujú nimi na vrch matcha látu, pridávajúc krupský kontrast hladkému nápoju. Mixológi používajú drobenaté senbei na výrobu jedinečných solí na okraj, kombinujúc ich so životosviečitou kůrou yuzu na pridanie výbuchu chuti do kokteľov. Rodičia zameraní na zdravie objavili, že drobenaté ricovy krémky sú skvelé bezlepkové omáčkovanie na kuře upravené vo frieru na vzduchu. Potravinárska technológia dokonca skúma možnosť použitia senbei ako jedlivo obalovanie - predstavte si biodegradovateľné záviny, ktoré ne len držia vašu sendvič spolu, ale pridajú aj vonkosú chuť. Pre organizátorov udalostí sa stávajú senbei vlastnej formy populárnym výberom na svadby a iné akcie. Môžu byť tlačené edibilnou farbou a používané ako miestne kartičky, pridávajúc osobitný a chutný dotyk príležitosti.
Aby ste udržali svoje senbei tak krupné ako v deň, keď ich kúpili, musíte porozumieť tomu, ako funguje škrob. Potravinárski vedci odporúčajú ich ukladať v uzavretých nádobách s absorbermi kyslíka a držať ich na chladnom mieste, okolo 15-20°C. Pre komerčné kuchyne, ktoré nakupujú senbei v veľkých množstvách, sú vakuumové pytlíky naplnené dusíkom najlepšou cestou, pretože zabránia tomu, aby sa sušiaky stratili svoju textúru. A ak zistíte, že vaše senbei trochu zmäknuli, existuje chytrá trika, ako ich obnoviť. Stačí ich dať do mikrovlnky s mokrou papierovou uterku na krátku dobu. Par z uterky sa znovu rozdelí a urobí sušiaky opäť krupnými. Môžete dokonca zmrazovať senbei, aby ste predĺžili ich pevnosť, a keď ich budete chcieť jesť, stačí ich nechať odtajať pri pokojovej teplote a budú rovnako dobré ako nové.