Senbei, camilan renyah dari beras Jepang yang kita kenal saat ini, sebenarnya sudah ada sejak abad ke-8 ketika sejenis kue beras dibawa dari Tiongkok ke Jepang. Awalnya, makanan ini bukan sekadar camilan biasa. Mereka memiliki makna khusus dalam upacara-upacara adat, melambangkan keberuntungan dan panen yang melimpah. Saat itu, orang-orang menggunakan metode menarik untuk membuatnya tahan lama. Proses fermentasi dan pengeringan beras menjadi kunci dalam menciptakan apa yang akhirnya berkembang menjadi senbei modern seperti sekarang. Teknik tradisional ini tidak hanya mengubah rasa atau teksturnya saat dikunyah, tetapi juga membantu menjaga agar camilan ini tetap layak dimakan dalam jangka waktu lebih lama—faktor penting sebelum adanya kulkas. Dari temuan arkeologis, terdapat bukti jelas bahwa versi awal kerupuk beras ini memiliki kaitan erat dengan ritual keagamaan, menunjukkan betapa dalamnya peran mereka dalam budaya dan tradisi Jepang pada masa lampau.
Kerupuk beras benar-benar berkembang pesat selama periode Edo antara tahun 1603 dan 1868, terutama jenis senbei dan okaki. Wilayah perkotaan tumbuh pesat pada masa itu, dan uang yang dimiliki kalangan samurai membantu mendorong camilan ini menjadi bagian dari budaya arus utama. Kerupuk hadir dalam berbagai bentuk dan rasa sepanjang tahun, menunjukkan betapa kreatifnya para pembuatnya dalam hal desain maupun rasa. Beberapa daerah mengembangkan gaya yang benar-benar unik sehingga camilan ini menjadi lebih dari sekadar makanan ringan—kadang-kadang mereka bahkan mirip seperti hiasan yang bisa dimakan. Buku masak kuno dan catatan-catatan dari masa itu terus-menerus membicarakan kerupuk ini, yang menunjukkan bahwa masyarakat pasti sangat menyukainya. Variasinya terus meluas selama abad-abad tersebut, dan akhirnya kerupuk beras menjadi bagian rutin dari makanan dan camilan di seluruh Jepang sehingga kita masih melihatnya di mana-mana hingga hari ini.
Kue beras Jepang telah lama menjadi bagian penting dari berbagai festival maupun upacara minum teh di seluruh Jepang, benar-benar mencerminkan aspek warisan pertanian dan identitas budaya negara tersebut. Dalam perayaan musiman sepanjang tahun, kue-kue ini—terutama senbei—memainkan peran dalam ritual-ritual yang terkait dengan musim pertanian Jepang, menunjukkan bagaimana masyarakat hidup selaras dengan ritme alam. Saat mengikuti upacara minum teh tradisional, tuan rumah sering menyajikan senbei bersama berbagai jenis kue beras lainnya sebagai sajian dalam ritual tersebut, yang sangat menunjukkan penekanan pada minimalisme dan keindahan estetika dalam acara-acara ini. Ambil contoh festival seperti Moji atau Mochitsuki, di mana kue beras bukan sekadar camilan, melainkan benar-benar berfungsi sebagai simbol yang menghubungkan generasi melalui adat istiadat bersama serta kenangan yang diwariskan selama berabad-abad.
Senbei pada dasarnya adalah camilan khas Jepang yang hadir dalam berbagai variasi lezat, mulai dari yang gurih hingga yang dipanggang atau dibakar, masing-masing memberikan sensasi berbeda saat dinikmati. Cara pembuatan senbei sangat memengaruhi aroma dan teksturnya saat dimakan. Senbei panggang memiliki rasa asap yang nikmat dan disukai kebanyakan orang, sedangkan yang dipanggang oven memiliki kerenyahan ringan yang begitu lumer di mulut. Berbagai daerah di Jepang juga membuat versi khas mereka sendiri. Ambil contoh Kansai, di mana senbei biasanya lebih lembut di lidah dan tidak terlalu keras untuk dikunyah, dibandingkan dengan Kanto yang lebih menyukai tekstur yang lebih kenyal dan rasa yang lebih kuat. Para penulis kuliner kadang menggambarkan makan senbei seperti sebuah petualangan kuliner di mana rasa manis dan asin bertemu secara menarik, karena para pembuatnya umumnya menambahkan kecap asin yang dicampur gula secukupnya agar rasanya seimbang.
Okaki dan Arare berbeda dari senbei biasa karena keduanya dibuat dari beras ketan yang lengket. Perbedaan utamanya juga terletak pada ukurannya, karena camilan ini cenderung jauh lebih kecil. Yang membuatnya istimewa adalah cara pembuatannya—setelah beras dimasak, kemudian ditumbuk hingga menjadi pasta, lalu dikeringkan sepenuhnya sebelum digoreng dalam minyak panas. Dalam hal rasa, orang biasanya menaburkan bahan-bahan seperti kecap asin, rumput laut kering, atau bahkan biji wijen untuk memberikan cita rasa tambahan pada camilan kecil ini. Sebenarnya ada sesuatu yang cukup menarik dari makanan ringan mungil ini. Mereka memainkan peran penting dalam budaya Jepang, terutama saat Tahun Baru ketika keluarga berkumpul bersama. Pada masa ini, Arare secara khusus menjadi camilan pokok, sering dicampur dengan makanan lezat lainnya untuk dibagikan selama perayaan. Beberapa orang percaya bahwa mengonsumsinya dapat membawa keberuntungan di tahun yang akan datang.
Para koki dan pecinta camilan kini memberikan sentuhan baru pada makanan favorit lama dengan menambahkan rasa-rasa tak terduga pada kerupuk beras. Wasabi, matcha, dan shichimi kini mulai banyak ditemukan di toko-toko di seluruh negeri. Varian wasabi memiliki rasa yang cukup kuat bagi mereka yang mencari sesuatu yang pedas, sementara matcha menghadirkan pahit alami yang sudah dikenal dan disukai kebanyakan orang, sering kali dipadukan dengan sedikit rasa manis untuk menyeimbangkannya. Lalu ada shichimi, yang pada dasarnya merupakan campuran tujuh rempah Jepang yang menghasilkan kombinasi luar biasa antara rasa pedas dan umami. Kerupuk rasa ini menarik berbagai kalangan, baik yang tetap setia pada rasa yang sudah dikenal maupun yang ingin mencoba sesuatu yang berbeda. Penelitian pasar menunjukkan penjualan meningkat pesat akhir-akhir ini, dan tampaknya rak-rak supermarket di mana-mana kini memajang camilan trendi ini tidak hanya di dalam negeri tetapi bahkan di luar negeri, di mana popularitasnya semakin cepat meroket.
Membuat kerupuk beras tradisional Jepang melibatkan beberapa langkah utama, termasuk mengukus, mengeringkan, dan menggoreng. Mengukus beras dengan benar sangat penting karena memengaruhi seberapa baik adonan dapat dibentuk di tahap selanjutnya. Setelah dikukus, kebanyakan pengrajin membiarkan hasil karyanya kering, baik di luar ruangan di bawah sinar matahari maupun di dalam ruangan di mana mereka bisa mengontrol suhu dengan lebih baik. Tahap pengeringan ini memberikan tekstur renyah khas pada kerupuk tepat sebelum digoreng. Dalam hal menggulung dan membentuk, tidak ada yang bisa menggantikan pengalaman bertahun-tahun. Teknik-teknik ini telah diturunkan dari generasi ke generasi, yang menjelaskan mengapa camilan ini tetap begitu melekat dalam budaya makanan Jepang. Namun, yang paling menonjol adalah seberapa besar perhatian yang diberikan pada setiap kerupuk. Beberapa ahli berbicara tentang bagaimana setiap gigitan membawa warisan berabad-abad, mulai dari cara bahan dicampur hingga ketepatan waktu saat menggoreng. Ada kualitas yang hampir meditatif saat melihat seseorang membuat makanan lezat ini secara manual.
Fasilitas produksi saat ini berusaha keras mempertahankan jiwa kerupuk beras meskipun memproduksi jutaan unit untuk toko-toko di seluruh dunia. Mesin-mesin baru memungkinkan mereka membuat batch dalam jumlah besar tanpa mengorbankan rasa khas yang telah lama dinikmati konsumen selama puluhan tahun. Sistem otomatis menangani semua proses, mulai dari mencetak adonan menjadi bentuk tertentu hingga memanggangnya dengan tepat sehingga setiap batch memiliki rasa yang seragam. Namun, cukup banyak perusahaan yang secara khusus tetap menyertakan teknik tradisional yang diturunkan dari generasi ke generasi. Sebagian mungkin masih mencetak sebagian komponen secara manual atau menggunakan oven berbahan bakar kayu untuk produksi khusus. Perpaduan antara metode lama dan baru ini memungkinkan produsen memenuhi pesanan supermarket di berbagai benua sambil tetap menghormati tradisi berabad-abad di balik camilan Jepang yang dicintai ini.
Membuat kerupuk beras buatan sendiri di rumah sebenarnya cukup menyenangkan, terutama saat memulai dengan resep dasar yang menggunakan bahan dapur umum. Ambil beras ketan, bentuk menjadi persegi kecil atau bulat, lalu panggang hingga renyah atau goreng sebentar dalam minyak panas. Taburi dengan bumbu furikake setelah matang. Furikake mengandung potongan ikan kering yang dicampur rumput laut dan biji wijen, memberikan rasa ekstra yang biasanya tidak dimiliki oleh versi instan dari toko. Orang yang memperhatikan asupan makanan mungkin ingin mencoba mengganti beras biasa dengan alternatif bebas gluten atau mengurangi konsumsi garam dengan memilih bumbu yang lebih ringan. Kemungkinannya benar-benar tak terbatas!
Perbedaan antara kraker beras Jepang dan Tiongkok terletak pada cara masing-masing budaya dalam memperlakukan bahan dan teknik memasak. Untuk kraker beras terkenal dari Jepang, biasanya dimulai dengan beras ketan yang kemudian diberi bumbu seperti kecap asin, rumput laut, atau biji wijen yang memberikan rasa umami mendalam yang dikenali kebanyakan orang. Kraker beras Tiongkok mengambil pendekatan berbeda, lebih menonjolkan rasa gurih yang kuat dan kadang-kadang pedas dari berbagai rempah dan herba yang cukup tajam. Dari segi budaya, kraker Jepang telah lama menjadi bagian dari upacara minum teh dan festival khusus, sementara versi Tiongkok sering muncul dalam pertemuan keluarga dan acara liburan. Latar belakang budaya inilah yang menjelaskan mengapa camilan Asia kini semakin populer di seluruh dunia. Laporan pasar menunjukkan bahwa penjualan camilan Asia akan terus tumbuh pesat seiring semakin banyaknya orang yang menemukan betapa rasa tradisional Asia cocok dengan selera makanan Barat.
Orang-orang menyukai kraker beras Jepang tidak hanya karena rasanya, tetapi juga karena makanan ini sebenarnya cukup baik untuk kesehatan. Kraker ini menghadirkan rasa gurih umami tanpa kalori berlebih, yang membuat banyak orang yang sedang memperhatikan asupan makanan memilih camilan ini. Apa yang membuatnya istimewa? Senyawa umami dari bahan seperti kecap asin memberi cita rasa lezat tanpa perlu banyak garam atau gula, sehingga sangat membantu orang mempertahankan kebiasaan makan yang lebih sehat. Para ahli diet telah membahas bagaimana kraker ini cocok dengan berbagai jenis pola makan, termasuk pilihan bebas gluten untuk mereka yang sensitif, serta banyak varian vegan. Sebagian besar merek sama sekali tidak menggunakan gandum, sehingga cocok untuk siapa saja yang menghindari gluten. Dan jujur saja, sekarang juga tersedia banyak pilihan berbahan dasar tumbuhan. Bagian terbaiknya? Kraker kecil ini berhasil menciptakan keseimbangan sempurna antara renyah yang memuaskan dan nilai gizi yang nyata, sehingga tidak ada yang merasa bersalah saat mengambil segenggam saat ngidam makanan ringan.
Ingin mencicipi senbei asli? Berjalan menyusuri Jalan Nakamise di Tokyo memberi para wisatawan gambaran tentang bagaimana camilan dari beras ini dibuat turun-temurun. Pedagang lokal dan toko khusus menjual senbei yang baru dipanggang, masih membawa aroma asap dari oven tradisional. Yang terbaik biasanya memiliki keseimbangan sempurna antara kerenyahan dan kekenyalan yang menunjukkan bahwa seseorang sedang menikmati sesuatu yang otentik. Banyak orang yang pernah berjalan-jalan di pasar-pasar ini bercerita betapa menemukan senbei yang enak terasa seperti menemukan harta karun tersembunyi. Berjalan di sepanjang Nakamise dan tempat-tempat terkenal lainnya tempat senbei telah dijual selama berabad-abad membuat orang menghargai mengapa camilan sederhana ini memiliki tempat istimewa dalam budaya Jepang. Bagaimanapun, ada sesuatu yang luar biasa saat memakan camilan yang membawa tradisi ratusan tahun dalam setiap gigitannya.
Berita Terkini
EN
